ショーン・キングストンが責任者ウィルクラフト缶は、ウィスコンシン州とその周辺州を巡回し、クラフトビール醸造所のビールの包装を支援する移動缶詰会社です。

同氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、あらゆる規模のビール醸造所が樽から家庭で消費できるパッケージ製品に移行したため、アルミニウム飲料缶の需要が急増したと述べた。

1年以上経った今でも缶の供給は限られている。キングストン氏は、同氏のような小規模の包装会社から国民的ブランドに至るまで、すべてのバイヤーが缶を製造する企業から特定の割り当てを受けていると述べた。

「私たちは昨年末に、協力している特定の缶サプライヤーとの割り当てを作成しました」とキングストン氏は語った。 「したがって、彼らは私たちに割り当てられた金額を提供することができます。実際、供給できなかった割り当てミスは 1 回だけでした。」

キングストン氏は、最終的にメーカーから缶を大量に購入し、小規模生産者に割高で販売する第三者供給業者に行くことになったと語った。

同氏は、今すぐ生産能力を増強したり新製品を開発したりしたいと考えている企業は、運が悪いと述べた。

「基本的に、世の中にある缶の量はほぼすべて決まっているという理由だけで、需要をそれほど急激に変えることはできません」とキングストン氏は言う。

ウィスコンシン州ブルワーズギルドのエグゼクティブディレクター、マーク・ガースウェイト氏は、供給ひっ迫は出荷の遅れや部品不足で生産が滞る他のサプライチェーンの混乱とは異なると述べた。

「それはむしろ単純に製造能力の問題です」とガースウェイト氏は言う。 「米国にはアルミ缶を製造するメーカーはほとんどありません。ビール生産者は過去1年間で約11パーセント多くの缶を注文しているため、アルミ缶の供給がさらに圧迫されており、缶メーカーはそれに追いつくことができていないのです。」

ガースウェイト氏によると、印刷済みの缶を使用しているビール会社は最大の遅れに直面しており、缶が届くまでにさらに 3 ～ 4 か月かかることもあるという。同氏によると、一部の生産者はラベルなしまたは「明るい」缶の使用に切り替え、独自のラベルを貼り始めているという。しかし、それには独自の波及効果が伴います。

「すべての醸造所にそれができるわけではありません」とガースウェイト氏は言う。 「（明るい缶を使用する）設備を備えている小規模なビール醸造所の多くは、その場合、明るい缶の供給が枯渇するリスクに直面することになるでしょう。」

飲料缶の需要拡大に貢献しているのはビール醸造所だけではありません。

ガースウェイト氏は、樽からの移行と同様に、パンデミックの真っ最中にソーダ会社はファウンテンマシンからの販売を減らし、より多くの生産をパッケージ製品に移したと述べた。同時に、大手ボトルウォーター会社は、より持続可能であるという理由で、ペットボトルからアルミニウムへの移行を開始しました。

「すぐに飲めるカクテルやハードセルツァーなど、他の飲料カテゴリーにおけるイノベーションにより、他の分野にも投入されるアルミ缶の量が実際に増加しました」とガースウェイト氏は述べた。 「これらの缶の需要が大幅に増加しているため、製造能力が増加するまでは私たちにできることはあまりありません。」

キングストン氏は、炭酸飲料や缶入りカクテルの市場が成長しているため、スリムな缶やその他の特殊なサイズの製品を自社のビジネスで入手することは「ほぼ不可能」になっていると述べた。

同氏は、昨年アジアからの缶の輸入が増加したと述べた。しかしキングストン氏は、現在の需要は今後も続くとみられるため、米国の製造業者はできるだけ早く生産を拡大しようと動いていると述べた。

「これは、この負担を軽減するのに役立つパズルの 1 ピースです。生産者側にとっても、割り当てに基づいて運営することは長期的には賢明ではありません。潜在的な販売を実際に逃しているからです」とキングストン氏は語った。

同氏は、新しいプラントが稼働するまでにはまだ何年もかかるだろうと述べた。そしてそれが、彼の会社が印刷ミスによりリサイクルされることになっていた缶を再利用するための新技術に投資した理由の一部だ。キングストン氏は、缶の印刷を剥がしてラベルを貼り直すことで、顧客にまったく新しい缶を供給できることを期待していると語った。