生態系に大混乱をもたらす海洋プラスチック汚染と闘うために、日本の飲料メーカーの多くは最近、ペットボトルの使用をやめ、アルミ缶に置き換える動きを見せている。

小売ブランド「無印良品」を運営する良品計画が販売するお茶やソフトドリンク12品はすべて、同等の機能で材料を再利用できる「水平リサイクル」率がデータで示されたことを受け、4月からすべてアルミ缶で提供されている。このような缶の場合、ペットボトルに比べてかなり高かった。

日本アルミニウム協会とペットボトルリサイクル協議会によると、アルミ缶の水平リサイクル率は71.0％、ペットボトルは24.3％となっている。

ペットボトルの場合、何度もリサイクルされるうちに素材が弱くなるため、最終的には食品用のプラスチックトレイに成形されることがよくあります。

一方、アルミニウム缶は、その不透明性により光による損傷を防ぐため、内容物の劣化をより効果的に防ぐことができます。良品計画は、飲み物の無駄を減らすためにこの缶を導入しました。

小売業者によると、アルミ缶に切り替えたことで、清涼飲料水の賞味期限が９０日延びて２７０日になったという。パッケージは、透明ペットボトルにドリンクの中身が見えるイラストと色を入れた新デザイン。

他の企業もボトルを缶に交換しており、ダイドーグループホールディングスは今年初めにコーヒーやスポーツドリンクなど計６品目の容器を交換した。

自動販売機を運営するダイドー工業は、循環型社会の推進を目的に自動販売機を設置する企業からの要望を受け、今回の変更を実施した。

効率的なリサイクルに向けた動きは海外でも注目を集めています。 6月に英国で開催されたG7サミットではミネラルウォーターがアルミ缶で供給された一方、消費財大手ユニリーバは4月に米国でアルミボトル入りのシャンプーの販売を開始すると発表した。

日本アルミニウム協会の木村芳彦会長は「アルミニウムは勢いを増している」と語る。

同団体は７月からＳＮＳでアルミ缶の情報発信を始めており、年内にはアルミ缶を使ったアートコンテストを開催して認知度を高める予定だ。