飲料用アルミニウム缶は 1960 年代から存在していましたが、ペットボトルの誕生以来、厳しい競争が続いており、プラスチック容器の生産量は現在も急激に増加しています。しかし最近では、飲み物を入れるためだけでなく、アルミニウム製の容器に切り替えるブランドも増えています。

アルミニウム包装は、二酸化炭素排出量が減少し続けており、アルミニウムは無限にリサイクルできるため、優れた持続可能性を備えています。

2005 年以来、米国のアルミニウム産業は温室効果ガス排出量を 59% 削減しました。特に飲料用アルミニウム缶に注目すると、北米の二酸化炭素排出量は 2012 年以来 41% 減少しました。これらの削減は主に、北米の一次アルミニウム生産における炭素強度の低下、缶の軽量化 (1991 年と比較して液量オンスあたり 27% 軽量化) によって推進されました。 ）、より効率的な製造作業が可能になります。また、米国で製造される平均的なアルミニウム飲料缶には 73 パーセントのリサイクルされた成分が含まれていることも役立ちます。リサイクル内容物のみからアルミニウム飲料缶を製造すると、一次アルミニウムから製造する場合よりも排出量が 80% 削減されます。
無限のリサイクル可能性と、比較的経済的価値が高く、軽量で分別が容易であるため、ほとんどの家庭がすべてのアルミニウム包装を受け入れるリサイクル プログラムを利用できることが、アルミニウム包装のリサイクル率が高く、全アルミニウムの 75% がアルミニウムである理由です。これまでに生産されたものは今でも流通しています。

2020 年、米国では飲料用アルミニウム缶の 45 パーセントがリサイクルされました。これは 467 億缶に相当し、毎分約 90,000 缶がリサイクルされることになります。別の言い方をすると、2020 年にアメリカ人 1 人当たり 12 パック入りアルミニウム飲料缶 11 個が米国でリサイクルされたことになります。

消費者は、今日のリサイクルシステムを活用することから始めて、より持続可能なパッケージングを求めるようになり、より多くの飲料がアルミニウム飲料缶に移行しています。それを確認する 1 つの方法は、北米でのアルミニウム飲料缶の飲料発売の増加にあります。 2018年には69パーセントでした。 2021年には81％まで上昇した。

スイッチの具体的な例をいくつか示します。

ニューヨーク州立大学ニューパルツ校は2020年に飲料販売業者と交渉し、自動販売機での飲料の提供をペットボトルからアルミ缶のみに変更するよう交渉した。
ダノン、コカ・コーラ、ペプシは、自社の水ブランドの一部を缶で提供し始めています。
Lakefront Brewery、Anderson Valley Brewing Company、Alley Kat Brewing など、さまざまなクラフト ビール醸造所がボトルから缶に切り替えています。

飲料用アルミニウム缶に関しては、CMIメンバーであるアルミニウム缶シートメーカーと飲料缶メーカーが共同して、2021年後半の米国の飲料用アルミニウム缶リサイクル率目標を設定した。これには、2020 年の 45 パーセントのリサイクル率を 2030 年の 70 パーセントのリサイクル率に引き上げることが含まれます。

その後CMIは2022年半ばに、これらの目標をどのように達成するかを詳述した「アルミニウム飲料缶リサイクル入門書とロードマップ」を発表した。重要なのは、CMI が、新しく、適切に設計されたリサイクル払い戻し (つまり、飲料容器のデポジット返却システム) がなければこれらの目標は達成できないことを明確にしているということです。報告書で紹介されているモデリングでは、適切に設計された全国的なリサイクル返金システムにより、米国のアルミニウム飲料缶のリサイクル率が 48 パーセント ポイント向上する可能性があることがわかりました。

長年にわたり、多数の第三者機関が、アルミ缶、PET (プラスチック)、およびガラス瓶の相対的な温室効果ガス影響を比較する独立した研究を実施してきました。これらの研究では、ほぼすべての場合において、アルミニウム飲料缶のライフサイクルにおける炭素への影響は、PET（オンス当たりベース）とまではいかないまでも同等であり、すべての場合においてガラスよりも優れていることがわかりました。

さらに、これらの研究のほぼすべてで、エネルギー使用量の点でアルミニウム缶が PET (およびガラス) よりも優れていることがわかりました。

アルミニウム缶は炭酸飲料では PET より優れていますが、非炭酸飲料では PET の方が二酸化炭素への影響が低くなります。これは、非炭酸飲料が炭酸飲料ほど多くのプラスチックを必要としないためであると考えられます。