ガルベストン アイランド ブルーイング カンパニーの外には、缶のパレットを積んだ 2 台の大きなボックス トレーラーがビールで満たされるのを待っています。この間に合わせの倉庫が示すように、缶のジャストインタイム注文も新型コロナウイルス感染症の犠牲者となりました。

1年前、アルミニウムの供給が不安定だったため、ヒューストンのセント・アーノルド・ブルーイングは、アート・カー、ローンモア、その他の売れ筋商品に十分な缶を確保するために、IPAバラエティパックの生産を中止した。この醸造所は、現在は生産中止となっているブランド用に印刷された未使用の缶を保管庫から取り出し、新しいラベルを貼り付けて製造したこともありました。

そして、最近の火曜日の朝、ユーレカ・ハイツ・ブリュー・カンパニーでは、イベントに間に合うようにファンネル・オブ・ラブと呼ばれる16オンスのビールを完成させるために、包装作業員が救貧院のラベル貼り機の磨耗したベルトを交換するために大忙しだった。

アルミニウムの不足と価格の高騰、パンデミックによるサプライチェーンのねじれ、大手製缶メーカーからの新たな最低注文要件により、これまで簡単だった注文ルーチンが複雑化しています。メーカーは拡張工事を進めているが、おそらく1、2年は需要が供給を上回り続けると予想される。注文のリードタイムは数週間から 2 ～ 3 か月に伸びており、配達が常に保証されているわけではありません。

ユーレカ・ハイツの梱包マネージャー、エリック・アレン氏は「時々、パレットの半分を受け取らなければならないことがある」と語り、在庫が完全に揃っていることを確認するために何度も電話をかけなければならないことを説明した。ビール売り場の棚スペースをめぐる競争を考えると、スーパーマーケットへの締め切りに間に合わないという選択肢はありません。

アルミ缶の需要は 2019 年以前から高まっていました。クラフトビールの消費者は缶を受け入れるようになり、ビール醸造所は缶の方が充填コストが安く、持ち運びが簡単であると考えました。また、ボトルや使い捨てプラスチックよりも効率的にリサイクルできます。

しかし、新型コロナウイルスが致命的な猛威を振るい始めると、供給は本当に逼迫した。公衆衛生当局がバーやタップルームの閉鎖を命じたため、生ビールの売り上げは激減し、消費者が店頭で缶ビールを買うことが増えた。ドライブスルー販売からの収入により、多くの小規模醸造所は灯りを灯し続けました。 2019年にユーレカハイツで販売されたビールの52パーセントは缶ビールで、残りは樽に詰められて生販売された。 1 年後、缶のシェアは 72% まで上昇しました。

長い道のり: ヒューストン初の黒人経営の醸造所が今年オープンします。

同じことが他のビール会社やソーダ、紅茶、コンブチャ、その他の飲料の製造会社にも起こっていました。一夜にして、缶を確実に供給することがこれまで以上に困難になりました。

アレン氏は、「ストレスではなかった出来事から、非常にストレスの多い出来事になりました」と業界の共通の感情を反映して述べた。

ガルベストン・アイランド・ブルーイングのオーナー兼創設者マーク・デロッソ氏は、「入手可能な缶はあるが、その缶を手に入れるにはもっと頑張らなければならない。そして、より多くのお金を払うことになる」と語った。

調達が非常に難しくなったため、デッロッソ氏は倉庫のスペースを空けて、購入機会があればいつでも買いだめできるように 18 輪ほどの大きさのボックス トレーラーを借りなければなりませんでした。それから彼は別のものを借りました。彼はそれらの出費や缶自体の価格上昇の予算を立てていませんでした。

同氏は「大変だった」と述べ、混乱が2023年末まで続く可能性があると聞いていると付け加えた。「状況は消えそうにない」と語った。

デッロッソ氏はまた、長年のサプライヤーであるボール社が最低注文額の拡大を発表したことを受け、同社との関係を断たなければならなかった。同氏は、大量に購入して小規模な醸造所に販売するサードパーティの販売業者など、新たな選択肢を模索している。

デロッソ氏によると、追加費用により累積して缶当たりの生産コストが約30％上昇したという。他のビール会社も同様の増加を報告している。

地元では、この混乱により、今年 1 月に消費者に届いたパッケージ入り泡立て器の価格が全体的に約 4% 上昇しました。

3月1日、ボール社は最低注文量をトラック1台分からトラック5台分（約100万缶）に正式に拡大した。この変更は11月に発表されていたが、実施は遅れていた。
スコット・マッカーティ広報担当は、2020年に始まり、今も衰えていないアルミ缶に対する「前例のない需要」を挙げた。ボールは米国内の5つの新しいアルミニウム製飲料包装工場に10億ドル以上を投資しているが、それらが完全に稼働するまでには時間がかかるだろう。

「さらに」マッカーティ氏は電子メールで、「世界的なパンデミック中に始まったサプライチェーンの圧力は依然として困難であり、多くの業界に影響を及ぼしている北米全体のインフレは引き続き当社の事業に影響を及ぼしており、事実上すべての材料のコストが上昇している」と述べた。私たちは製品を作るために購入します。」

最小値が大きいことは、一般に小規模で缶の保管スペースが限られているクラフトビール醸造所にとって、特に課題となります。すでにユーレカ ハイツでは、イベント用に確保されたフロアスペースが、ベストセラーのミニボスやバックルバニー用の缶のそびえ立つパレットで埋め尽くされています。これらの印刷済み缶は、すぐに充填、密封され、4 個または 6 個のパックで手作業で梱包された状態で届きます。

醸造所では、少量ずつ醸造される特製ビールも多数製造しています。これらは消費者を満足させ、全体として収益を向上させます。しかし、何万もの缶を必要とするわけではありません。

供給の問題に対処するため、ユーレカ ハイツは、大量購入するプレプリント缶を、ベストセラー 2 つと、上部に小さなビール醸造所のロゴが入った無地の白い缶 (さまざまなブランドに使用できる汎用の容器) に減らしました。これらの缶は、缶に紙のラベルを貼り付ける機械に通されます。

ラベラーは、醸造所でのみ販売されているカーニバルをテーマにしたシリーズの一部であるファンネル オブ ラブのような、最小の生産を容易にするために購入されました。しかし、2019年後半にオンライン化されると、ラベリング業者はこれらのビールや店頭で販売される他のビールのサービスを担当することになった。

先週の時点で、この機械はすでに 310,000 枚のラベルを貼り付けていました。

パンデミックであろうがなかろうが、テキサス人は今もビールを飲んでいる。テキサス・クラフト・ブルワーズ・ギルドのエグゼクティブ・ディレクター、チャールズ・バルホンラット氏によると、州全体で約12のクラフトビール醸造所が閉鎖中に閉鎖された。新型コロナウイルスの影響で閉鎖された件数は明らかではないが、総数は通常よりわずかに多いと同氏は述べた。同氏は、閉鎖は新規開設によってほぼ相殺されたと付け加えた。

地元の生産数は、クラフトビールへの関心が続いていることを示しています。 2020年の落ち込みの後、ユーレカハイツでは昨年8,600バレルを生産したと共同創設者兼運営責任者のロブ・アイヒェンラウブ氏は語った。これはヒューストンのビール醸造所の記録であり、2019年の7,700バレルを上回る。デッロッソ氏は、たとえ収益が上がらなかったとしても、ガルベストン・アイランド・ブルーイングではパンデミックの間、生産量が増加したと述べた。彼も今年は自分の生産記録を超えると期待している。

デッロッソ氏は、第4四半期まで持ちこたえるだけの缶は手元にあると述べたが、それはすぐに発注の冒険を最初からやり直さなければならないことを意味する。

あらゆる大きな混乱と同様に、このアルミニウムの騒動でも、変化するビジネス ニーズに対応する新しい企業が誕生しました。オースティンに本拠を置き、移動式缶詰などのサービスを提供するアメリカン・キャニング社は、早ければ今春にも缶の製造を開始すると発表した。

「2020年、私たちはこの状況から抜け出しても、工芸品生産者のニーズは依然として圧倒的に支持されていないことがわかりました」と共同創設者兼最高経営責任者（CEO）のデビッド・ラシーノ氏はニュースリリースで述べた。 「成長する顧客ベースにサービスを提供し続けるためには、独自の供給を生み出す必要があることが明らかになりました。」

同様にオースティンでは、Canworksという会社が8月に設立され、現在その3分の2がクラフトビールを製造している飲料メーカーにオンデマンド印刷を提供している。

「顧客はこのサービスを必要としている」と共同創設者のマーシャル・トンプソン氏は語った。彼はヒューストンの商業用不動産事業を辞め、弟のライアン氏とともにこの取り組みに加わった。

同社は缶を大量に注文し、東オースティンの倉庫に保管します。現場にある高価なデジタル印刷機は、缶を 1 個から 100 万個までのバッチで高品質にインクジェット印刷でき、かなり短い納期で印刷できます。トンプソン氏によると、あるビール醸造所からは先週、以前の注文で印刷したビールが「棚から消えてしまった」ため、すぐに追加の缶が必要だと説明があったという。

キャンワークスは約1週間以内に迅速に注文に対応できる見込みだと同氏は述べた。

ユーレカハイツのアイヒェンラウブ氏は、醸造所でキャンワークス製品の一部を披露し、感銘を受けたと語った。

トンプソンズは、適切な速度で成長し、対応できる以上の顧客を受け入れないことを目指しました。マーシャル・トンプソン氏によると、同社には現在約70社の顧客がおり、その成長は予想を上回っているという。同氏は、同社は５月には月間最大印刷能力である２５０万缶に達する予定で、平日は２交代制、週末はさらに２、３交代制で稼働していると述べた。同社は新しいプリンターを購入しており、秋には米国に 2 店舗目を、2023 年初頭には 3 店舗目をオープンする予定です。

キャンワークスは全国規模の大手サプライヤーに発注しているため、供給問題に直面している醸造所に共感できるとトンプソン氏は語った。

「私たちは締め切りに遅れたことは一度もありません。しかし、ただ電話に出て注文するほど簡単ではありません。」と彼は言いました。